Одного взгляда на это существо достаточно, чтобы понять, что перед вами змея. Гладкое, длинное тело, покрытое чешуей, характерные скользящие движения и отсутствие ног. Но не стоит делать поспешных выводов. На самом деле это ящерицы, которые не имеют ног и выглядят совсем как змеи. Почему же их считают ящерицами?
Калифорнийская безногая ящерицаОказывается, отсутствие ног и длинное веретенообразное тело рептилии не всегда означает, что она относится к подотряду змей. Среди ящериц есть несколько видов, которые не имеют ног и внешне мало чем напоминают своих родственников. Существует семейство безногих ящериц, которые включают два современных вида, обитающих на Тихоокеанском побережье Северной Америки.
Джеронимская безногая ящерицаДело в том, что отсутствие или наличие ног не является для биологов единственным критерием, по которому рептилию относят к змеям или ящерицам. У безногих ящериц еще остались скрытые от наблюдателя намеки на то, что они когда-то обладали ногами. Представители этого семейства имеют плечевой пояс и укороченные кости конечностей, которые внешне не видны, а прослеживаются лишь в скелете. И хотя существуют некоторые виды змей, которые имеют остатки тазового пояса, такая деталь скелета, как плечевой пояс, у них отсутствует.
Ну и конечно, не стоит забывать о других анатомических особенностях, которые отличают представителей змей и ящериц. Это в первую очередь строение глаз. Глаза ящериц имеют веки, верхние и нижние, которые способны двигаться, то есть эти рептилии могут моргать. Змеи же лишены такой способности, так как их веки в процессе эволюции срослись друг с другом, образовав неподвижную пленку.
Глаз ящерицы
Глаз змеи
Строение челюстей у этих подотрядов также различается. Вспомните кадры какого-нибудь документального фильма, где африканская змея проглатывает огромное яйцо страуса, диаметр которого существенно превышает размеры ее головы, или удава, который поймал в джунглях зазевавшегося зверя и заглатывает его целиком, демонстрируя чудеса растяжки своего тела. Все эти трюки возможны благодаря особенному строению змеиных челюстей, имеющих подвижное соединение. Но вот ящерицы, в том числе и безногие ящерицы, на такое не способны.
Змея проглатывает яйцоКроме вышеперечисленного, змеи и ящерицы отличаются строением ушей. У змей нет наружного и среднего уха, и даже отсутствует барабанная перепонка, в то время как у ящериц она имеется, так же как и среднее ухо.
Ломкая веретеница
Кроме отдельного семейства безногих ящериц, существуют ящерицы из семейства веретеницевых, которые также лишены ног, но обладают всеми остальными признаками ящериц. Например, в Европейской части нашей страны обитает медяница, или ломкая веретеница, которая также не имеет ног. Поэтому, гуляя по лесу в поисках грибов, не пугайтесь, если встретите такую рептилию. Это не змея, это самая настоящая ящерица, просто она особенная.
Комментарии (2)